Für Mut und Zivilcourage

Mechernich – Wer würde widersprechen, wenn am Kaffeetisch abfällig über Menschen anderer Herkunft gesprochen wird? Eingreifen, wenn jemand im Bus beleidigt wird? Oder den Mund aufmachen, wenn am Arbeitsplatz menschenverachtende Bemerkungen fallen? – Fragen wie diese standen am Dienstagabend im Mittelpunkt einer nachdenklich machenden Station des Mechernicher Pogrom-Gedenkgangs. 

Rund 200 Menschen, darunter Bürgermeister Michael Fingel und etliche Ratsmitglieder, waren zunächst vor dem Rathaus zusammengekommen, um an die Opfer der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft zu erinnern. Doch es ging an diesem Abend nicht allein um die Vergangenheit. Es ging auch um eine unbequeme Frage an jeden Einzelnen: Wie viel Mut bringen wir selbst auf, wenn Stammtischparolen fallen oder Menschen neben uns verbal angegriffen werden?

Seit 1999 organisiert Franz Josef Kremer gemeinsam mit den weiterführenden Schulen und den christlichen Kirchengemeinden den jährlichen Gedenkgang durch die Stadt. Anlass ist die Reichspogromnacht vom 9. auf den 10. November 1938, in der jüdische Gotteshäuser, Geschäfte und Wohnungen zerstört, Menschen misshandelt, verschleppt und ermordet wurden. Auch in Mechernich wütete der nationalsozialistische Terror. Die Synagoge in der Rathergasse wurde zerstört, jüdische Familien verloren ihre Heimat, und die meisten später auch ihr Leben.

„Hilde Herz, ein Mädchen aus Mechernich ...“

Dass diese Menschen nicht zu anonymen Zahlen in den Geschichtsbüchern werden, dafür sorgten auch in diesem Jahr wieder zahlreiche junge Menschen, angeführt von ihren Lehrinnen und Lehrern, engagierten Mitgliedern der Katholischen Kirchengemeinde und dem Organisator Kremer selbst.  

Die erste Station vor dem Rathaus gestalteten Schülerinnen und Schüler der Gesamtschule Mechernich. Sie erinnerten an Kinder aus ihrer eigenen Stadt, die von den Nationalsozialisten ermordet wurden. „Hilde Herz, ein Mädchen aus Mechernich ...“ – schon diese wenigen Worte ließen aufhorchen. Denn hinter dem Namen steht ein erschütterndes Schicksal. Hilde Herz gehörte zu den letzten jüdischen Einwohnern Mechernichs. Gemeinsam mit ihren Eltern Max und Erna wurde sie zunächst gezwungen, ihre Heimat zu verlassen und in das sogenannte „Judenhaus“ in Kalenberg zu ziehen. Am 21. März 1942 wurde die Familie deportiert und ermordet. Hilde war bei ihrem Tod gerade mal dreizehn Jahre alt.

Mit solchen persönlichen Lebensgeschichten machten die Schülerinnen und Schüler deutlich, dass die nationalsozialistischen Verbrechen nicht irgendwo in weiter Ferne geschahen. Sie trafen Menschen aus der unmittelbaren Nachbarschaft, Familien, deren Namen und Schicksale untrennbar mit der Geschichte Mechernichs verbunden sind.

Wie mutig bin ich wirklich?

Vom Rathaus führte der von der Polizei abgesicherte Weg zur katholischen Pfarrkirche St. Johannes Baptist. Dort hatte der Familienmesskreis eine Station vorbereitet, bei der es um Zivilcourage gehen sollte. An einem „Mut-Barometer“ auf dem Kirchenboden waren die Teilnehmerinnen und Teilnehmer eingeladen, sich selbst einzuschätzen: Wann würde ich etwas sagen? Wann würde ich eingreifen? Und wann würde ich vielleicht doch eher schweigen? Die Beispiele reichten vom privaten Kaffeetisch über Situationen im öffentlichen Nahverkehr bis hin zum eigenen Arbeitsplatz. – Und damit finge es quasi schon an: Gar nicht so einfach, sich zu positionieren, wenn einem dabei so viele Menschen zuschauen ... 

Danach machten die jungen Familienmesskreis-Mitglieder Luisa Flaschentreher und Pauline Wilms mit zwei kurzen aber eindrucksvollen Geschichten deutlich, dass Zivilcourage oft im Kleinen beginnt, mit jedem selbst. Zum Abschied bekamen daher alle einen winzigen „Spiegel“ mit der Aufschrift „Schau hin!“ geschenkt. 

Drei Opfer aus der Anonymität geholt

Eine weitere erschütternde Facette des nationalsozialistischen Terrors rückte anschließend im Gymnasium Am Turmhof (GAT) in den Mittelpunkt. Schülerinnen der katholischen und evangelischen Religionskurse der Einführungsphase (EF) hatten sich mit den sogenannten „Euthanasie“-Morden beschäftigt. Sie stellten die Schicksale von drei Menschen mit geistigen beziehungsweise psychischen Beeinträchtigungen vor, die von den Nationalsozialisten getötet wurden. Die Schülerinnen holten drei dieser Opfer aus der Anonymität. Sie erinnerten daran, dass hinter den menschenverachtenden Kategorien des NS-Regimes Menschen mit einer eigenen Lebensgeschichte standen. „Menschen mit Familien, Hoffnungen, Wünschen und dem gleichen Recht auf Leben und Würde wie jeder andere.“ 

Wie wichtig es ist, sich mit diesen dunklen Kapiteln der Geschichte auseinanderzusetzen, brachte die stellvertretende Schulleiterin des Gymnasiums Am Turmhof, Rosemarie Antwerpen, zum Ausdruck. Mit ergreifenden Worten bedankte sie sich bei den Teilnehmerinnen und Teilnehmern, die sich an diesem Novemberabend gemeinsam auf den Weg gemacht hatten, um der Opfer zu gedenken und ein Zeichen für Menschlichkeit zu setzen. „Das Menschenbild, das uns alle leiten sollte, hat Sie heute hierhergeführt. Dafür danken wir Ihnen!“

Abschluss ausnahmsweise im GAT

Aufgrund der Kälte führte der Gedenkgang ausnahmsweise nicht zum Erinnerungsort an der ehemaligen Synagoge in der Rathergasse. Dort erinnert seit dem vergangenen Jahr eine neue Gedenkstele an das jüdische Leben in Mechernich und seine gewaltsame Zerstörung durch die Nationalsozialisten. Die Stele war 2025 auf Initiative des Arbeitskreises „Forschen – Gedenken – Handeln“ errichtet worden, dessen Mitglieder auch an dem Gedenkgang teilnahmen. Zum Abschluss bedankte sich Organisator Franz Josef Kremer bei den rund 200 Teilnehmerinnen und Teilnehmern für ihre Beteiligung. Zugleich machte er deutlich, warum die Erinnerung an die Vergangenheit keineswegs an Bedeutung verloren hat: „Die jüdische Gemeinde Mechernich gibt es nicht mehr. Aber systematischen Druck auf Minderheiten, den gibt es heute leider schon noch“, mahnte Kremer.

Dass sich erneut rund 200 Menschen, darunter viele Jugendliche, auf den Weg gemacht hatten, versteht Kremer deshalb auch als ermutigendes Zeichen. Denn ‚Zivilcourage‘ sei mehr als ein Wort, das man einmal im Jahr bei einer Gedenkveranstaltung sage. „Es ist ein Versprechen, das sich im Alltag bewähren muss.“ Am Kaffeetisch, im Bus, am Arbeitsplatz und überall dort, wo Menschen ausgegrenzt oder herabgewürdigt werden. 

pp/Agentur ProfiPress